繊維産業の主要技術である経編みは、使用する糸の品質と特性に大きく依存している。最終的な生地の性能、外観、耐久性は糸の選択と密接に結びついており、繊維メーカーにとって不可欠な注目分野となっている。この記事では、経編機で使用される糸の起源、原料、種類、機能について掘り下げ、経編織物のバックボーンについて詳しく紹介する。

1.経編糸の起源

経編機で使用される糸は、原料繊維を編み物に適した連続ストランドに変化させる様々な工程から生まれます。生産工程は一般的に以下のような段階を経ている：

1. 原材料の選択：ポリエステル、ナイロン、綿、スパンデックスなどの繊維は、所望の生地特性に基づいて選択される。
2. 繊維加工：繊維はコーミングとカーディングの工程を経て、処理され、洗浄され、整列される。
3. スピニング：繊維は、伝統的な方法か、メルト・スピニング（合成糸の場合）のような高度な技術を使って糸に紡がれる。
4. テクスチャリングとビーム：テクスチャリングは合成糸の弾力性、かさ高性、柔らかさを高める。最後に、糸は経編機の経糸ビームに巻かれる。

2.経編糸に使用される一般的な原料

生地の機能性と用途を決定する上で、原材料の選択は極めて重要である。経編みの糸は天然繊維、合成繊維、または混紡繊維から作ることができる：

天然繊維：例えば、コットン、ウール、シルクなどである。これらの繊維は、通気性、快適性、柔らかさが評価されている。しかし、合成繊維のような耐久性や伸縮性には欠けることがある。

合成繊維：人気のオプションは以下の通り：

• ポリエステル：強度、シワになりにくさ、色持ちの良さで知られる。
• ナイロンだ：優れた伸縮性、弾力性、耐摩耗性を持つ。
• スパンデックス（エラスタン）：スポーツウェアや機能性素材に不可欠な優れた伸縮性と回復性を提供する。
• ポリプロピレン：軽量、吸湿発散性、耐薬品性に優れている。
• 混紡繊維：例えば、綿とポリエステルを混紡することで、快適さを保ちながら耐久性を高めることができる。

3.経編業界における糸の種類

経編用の糸は高度に特殊化され、特定の性能要件を満たすように設計されている。最も一般的なタイプは以下の通り：

1. フィラメント糸：連続した繊維の束からなるフィラメントヤーンは、トリコットやサテンのような滑らかで光沢のある生地に最適です。例えば、ポリエステルやナイロンのフィラメントヤーンがある。
2. 風合いのある糸：これらの糸はエアジェットや機械捲縮などの加工を施され、嵩高性と伸縮性を付加する。スポーツウェアやインナーウェアのストレッチ素材に使用される。
3. 芯紡績糸：これらの糸はスパンデックスやエラスタンの芯に別の繊維を巻きつけ、強度、伸縮性、表面の柔らかさを兼ね備えている。
4. ファンシー・ヤーン装飾効果を目的としたファンシーヤーンには、スラブ、ブークレ、メタリックなどがあり、ファッションや椅子張りなどの用途によく使われる。
5. 高性能糸：テクニカル・テキスタイル用に設計されたものには、難燃性のアラミド（ケブラーなど）、引張強度の超高分子量ポリエチレン（UHMWPE）、導電性の炭素繊維などがある。

4.経編糸の機能特性

糸の機能性は経編織物の最終用途を決定する。主な機能特性は以下の通り：

• 強度と耐久性：ポリエステルやナイロンのような合成繊維の糸は、摩耗や引き裂きに強く、自動車内装や工業用織物に適していることから選ばれている。
• 弾力性と伸縮性：スパンデックスと風合いのある糸は高い伸縮性を持ち、レギンスやスポーツウェア、シェイプウェアに最適。
• 水分管理：ポリプロピレンやポリエステルのような繊維は吸湿発散性に優れ、アクティブウェアやパフォーマンス・ファブリックの着用者をドライに保つ。
• 体温調節：ウールを混紡した糸や中空構造の糸は、アウトドアウェアに保温性を提供する。
• 美的アピール：ファンシーヤーンやフィラメントヤーンは生地に質感や光沢、視覚的な面白さを加え、高級ファッションや椅子張り生地の市場に対応している。
• 持続可能性リサイクル・ポリエステルとバイオベースの糸は、アスレジャーや家庭装飾などの業界で高まる環境に優しいテキスタイルの需要に対応する。

5.経編機用糸の準備

使用する前に、糸は経編機でのスムーズな操作を保証するための準備段階を経る。この工程には以下が含まれる：

• ワープする：糸はタテ糸ビームに巻かれ、平行に揃えられ、編むときに均一な張力が得られる。
• サイズ特定の生地には、糸を強化し破断を減らすためにサイジング剤を使用する。
• ツイスト：撚りは糸の強度を高め、ほつれを軽減するために加えられる。

6.経編糸の用途

経編糸は、以下のような様々な産業に合わせて作られている：

1. ファッションとアパレル滑らかで伸縮性のある糸は、レギンスやランジェリー、伸縮性のあるアウターウェアを生み出す。
2. ホームテキスタイル耐久性があり装飾的な糸は、椅子張り、カーテン、カーペットに使用される。
3. スポーツウェア：高機能糸を使用し、柔軟性、吸湿発散性、快適性を備えたアクティブウェア。
4. テクニカル・テキスタイルアラミドやUHMWPEのような糸は、防護服、ジオテキスタイル、複合材料に不可欠である。

7.経編糸の今後の動向

経編業界は持続可能性と革新へのシフトを目の当たりにしている。主なトレンドは以下の通り：

• リサイクル糸：消費者使用後のプラスチックから作られたポリエステルや再生ナイロン（ECONYL®など）が人気を集めている。
• スマート・ヤーンスマート・テキスタイル用の導電糸やセンサー内蔵糸の統合は、ヘルスケアやフィットネスなどの分野に革命をもたらしている。
• 軽量高性能糸：新しいポリマーやハイブリッド繊維は、性能を向上させながら生地を軽量化するために開発されている。

結論

糸は経編機の生命線であり、生地の構造、機能性、美観を形成します。天然繊維から高機能合成繊維まで、多様な糸を使用することで、メーカーはファッションから工業用繊維まで、無数の用途に対応することができる。産業が進化するにつれ、持続可能性と革新への焦点は経編糸の役割を再定義し続け、高度なテキスタイル・ソリューションへの新たな道を開くだろう。

糸の生産、種類、特性の複雑さを理解することで、繊維の専門家は十分な情報を得た上で決断を下すことができ、現代の消費者の要求を満たす高品質で機能的なファブリックを作ることができます。