経編みは多用途で複雑な生地製造技術であり、ファッション衣料から工業用途まで、さまざまなテキスタイルを生産するために不可欠な方法へと発展してきた。経編みの工程には、原料の準備、ビーム加工、編み立て、仕上げなど、いくつかの重要なステップが含まれる。それぞれの段階が、最終的な生地の品質、耐久性、性能を保証する鍵となる。
この記事では、経編みの全工程を詳しく探り、原材料の選択から生地の特性を高める最終仕上げ技術まで、各工程を包括的に理解する。
1.経編みの原料選択
経編みの工程は原料の選択から始まり、天然繊維と合成繊維の両方から作られる糸が一般的である。これらの繊維は生地の最終用途に基づいて選択される。経編みに使用される最も一般的な糸は、ポリエステル、ナイロン、スパンデックス、そして様々な混紡糸です。しかし、素材の選択は生地の風合い、強度、伸縮性、その他の性能に大きく影響します。
糸素材の種類：
- ポリエステル（PET）:強度、耐久性、吸湿発散性で知られるポリエステル糸は、経編みの最も一般的な選択肢のひとつで、特にアクティブウェア、自動車用ファブリック、ホームテキスタイルに適している。
- ナイロン（ポリアミド）:伸縮性、耐摩耗性、高い引張強度で知られるナイロンは、スポーツウェアや工業用途の経編織物によく使用される。
- スパンデックス（ライクラ）:他の繊維と組み合わせて使用されることが多いスパンデックスは、卓越した伸縮性と回復性を持ち、アクティブウェアやファッション素材に理想的である。
- コットン:経編みの分野ではあまり一般的ではないが、綿糸は特にカジュアル・テキスタイルやホーム・テキスタイルなど、軽量で通気性のある生地に使用される。
原料の繊維の種類とその細さによって糸の特性が決まり、最終的な生地に直接影響を与えます。例えば、より細い糸は一般的にソフトな生地を作るために使われ、より粗い糸はより丈夫で耐久性のあるテキスタイルに貢献します。
2.ビームの工程経糸の準備
タテ糸をビーム（大きなスプールまたはシリンダー）に準備するビーミング工程は、タテ糸編みの重要な工程です。この工程を経ることで、糸が正しく整列し、テンションがかかった状態で編み立てが行われる。
ビームのプロセスステップ：
- ワープの準備:糸は最初に大きなスプールに巻かれ、繊維が平行で均一に分布していることを確認する。
- ワーピングマシン:経糸は整経機を使ってスプールからビームに移される。この機械は、均一性と一貫性を確保するために張力制御システムを使用し、編み立て工程での糸切れや張力ムラを防ぎます。
- テンション・コントロール:テンションが一定でないと、次の段階で糸が切れたり、生地がゆがんだり、編み目が不均一になったりする可能性があるからだ。
- ビーム荷重:糸を整列させテンションをかけると、ビームは経編機に装填され、そこで糸をニットシステムに送り込む。
ビーミング工程は、糸が次の編み立てのために適切に準備されていることを確認することで、一貫した高品質の生地を生産するための舞台を整える。
3.編み物のプロセス経編みの核心
実際の編み工程は、生地が形を成し始めるところである。経編機は一連の針、ガイド、シンカーを使って糸を交錯させ、生地を形成する。
経編機の種類：
- トリコットマシン:トリコットは経編みの最も一般的な形態である。ランジェリー、スポーツウェア、ホームテキスタイルによく使われる滑らかな生地ができる。トリコット編み機は、何本もの針とガイドバーを使って糸を縦方向に交錯させ、繊細で均一な生地を作る。
- ラッシェル機:ラッシェル編み機は、レース、ネット、複雑なテクスチャーなど、より幅広い生地を生産できる。トリコットに比べ、針の構成やガイドバーの配置が異なるため、より複雑なパターンを作ることができる。
ニッティング・プロセスにおける重要な要素：
- 針:経編機（たてあみき）は、編む過程で糸を誘導するために一組の針を使用する。これらの針は、布地を作るために連結するループを形成するのに重要である。
- ガイドバー:ガイドバーは糸を針に誘導し、編地の構造を決定する。ガイドバーの配置は、プレーン、リブ、ジャカード柄など、生産されるニットのタイプに影響を与える。
- シンカー:シンカーは、針がニッティング・サイクルを完了する間、ループを所定の位置に保持する。生地の安定性と外観を確保するために欠かせない。
編むプロセスそのものは、これらの針とガイドバーを通して糸を操作するサイクルを繰り返し、ループの構造を作り出し、それが特定のパターンで交錯して生地を形成する。経編みの技法は柔軟性に富んでいるため、軽量の網目から頑丈な織物まで、さまざまな風合いの生地を作ることができる。
4.仕上げ加工：生地の特性を高める
編む段階の後、生地は外観、風合い、機能性を高めるために様々な仕上げ加工を受ける。仕上げ方法は多岐にわたり、具体的な加工内容は生地の用途によって異なる。
一般的な仕上げ技法：
- 染色:染色工程は生地に色を与えるもので、ピース染色、ジェット染色、フォーム染色など、さまざまな技法を用いることができる。染色方法は繊維の種類と希望する堅牢度によって選択される。
- ヒートセッティング:ヒートセットは生地の形状を安定させ、縮みを防ぎます。この工程は、特定の条件下で変形する可能性のあるポリエステルやナイロンのような合成繊維にとって特に重要です。ヒートセットは、加熱されたチャンバーやローラーシステムに生地を通すことで実現します。
- ブラッシング:ブラッシングとは、生地にソフトでベルベットのような質感を出す技法。回転するブラシに生地を通すことで表面の繊維を浮き上がらせ、ぬいぐるみのような感触を生み出す。家庭用繊維製品、アウターウェア、スポーツウェアなどによく用いられる。
- 防水・撥水加工:多くの経編織物、特に屋外で使用される織物には防水加工が施されています。疎水性コーティングを施したり、フルオロカーボンのような化学加工を施したりすることで、生地に水を通しにくくします。
- 抗菌加工:この加工は、生地表面のバクテリア、真菌、その他の微生物の増殖を抑制します。一般的に医療、スポーツ、アクティブウェアのテキスタイルに適用される。
仕上げ加工の選択は生地の用途によって異なります。仕上げ加工は生地の美的品質を高めるだけでなく、耐久性、快適性、耐環境性などの機能的特性も向上させることができます。
5.結論経編みの多様性
経編みは、精密さ、技術、創造性を兼ね備えた、洗練された多用途の生地製造プロセスです。原料の選択から最終的な仕上げに至るまで、各工程は多様な用途に対応する高品質の生地を生産するために不可欠です。ファッション用の軽量で通気性のあるテキスタイルや、産業用の耐久性のある高機能ファブリックなど、経編みはグローバルな繊維産業の日進月歩の要求を満たすファブリックの生産を可能にします。
経編技術の絶え間ない進化は、革新的な仕上げ技術と相まって、経編生地が今後何年にもわたって生地産業における重要なプレーヤーであり続けることを保証している。
